Город сохранил отдельные черты средневековой застройки. Центр города, расположенный при впадении реки Альстер в Эльбу, делится на районы Альтштадт («Старый город») и Нейштадт («Новый город»). Среди главных достопримечательностей: ренессансная Ратуша (1886—1887, здесь располагается городская мэрия и сенат) на знаменитой Ратушной площади, дома 17-18 вв. на улицах Раймерствите, Кремон, Дайхштрассе; церковь Св. Екатерины, неоготическая церковь Св. Николая, церковь Св. Михаила, Якобикирхе, церковь Св. Павла, церковь Кристускирхе, памятник Бисмарку на Хельголандер-Аллее, дома «Чилехауз» и «Шпринкенхоф», оперный театр.

Музеи
Один из самых известных городских музеев — Гамбургский Кунстхалле, расположенный к северо-западу от центрального вокзала. В музее представлены произведения искусства 15 — 20 веков, особенно выделяются коллекции немецких романтиков и экспрессионистов.
Старый рынок города был перестроен, теперь здесь размещается музей Дайхторхаллен, в котором представлены произведения современного искусства. Экспозиционная площадь музея составляет 6 тысяч кв. м, здесь часто проходят временные выставки. В районе Альтона расположен Альтонский музей Северной Германии, экспозиции которого рассказывают об истории Северной Германии, о её искусстве, судостроении, этнографии.
Рядом с Альтонским музеем расположен Музей Эрнста Барлаха, посвященный скульптору и писателю-экспрессионисту Э. Барлаху, подвергшемуся гонениям со стороны нацистов. В музее представлены деревянные и бронзовые скульптуры, графика и керамика. Гамбургский этнологический музей интересен экспонатами, представляющими культуры Южной Америки и Африки. Другой занятный музей Гамбурга — Художественный музей Эротики, в котором представлены произведения на эротические темы за пять столетий. Об истории Гамбурга и федеральной земли от доисторических времен до наших дней, об истории порта и навигации рассказывает Музей истории Гамбурга.

Театры
В 1678 году здесь был основан первый в Германии постоянный оперный театр: здесь Георг Фридрих Гендель (1686—1759) поставил свою первую оперу «Альмира». Великим сыном города является композитор Иоганн Брамс (1833—1897). В 1767 году здесь был основан связанный с именем Лессинга Германский национальный театр, который завоевал ведущие позиции главным образом за счёт постановок произведений Шекспира. Фридрих Готлиб Клопшток (1724—1803) и Маттиас Клаудиус (1740—1815) слыли в Гамбурге «литературными кумирами». Новые, авангардистские импульсы, получившие международное звучание в развитии оперы, дал Рольф Либерман, а в развитии драматического театра — Густаф Грюндгенс. Незабвенным остаётся актёр в роли барона Мюнхаузена — Ханс Альберс (1891—1960). Город находится на третьем месте после Нью-Йорка и Лондона по количеству поставленных в городе мюзиклов. Специально для «Призрака оперы» Э. Л. Уэббера был построен театр «Новая Флора»[7]. В Гамбурге работает более 40 театров и 50 музеев различной направленности.

Другие достопримечательности
В Гамбурге около 120 парков, в том числе и крупнейший в мире парк-кладбище Ольсдорферфридхоф (Ohlsdorferfriedhof), небольшой парк Штерншанце (Sternschanze), парк Енишпарк (Jenischpark). К северу от Старого города находится искусственное озеро Альстер (Alster), вокруг которого проложена семикилометровая «тропа здоровья». Круглогодично работает ботанический сад. В нём представлены в естественных условиях большинство растений Европы и Азии. Вход свободный. В самом центре Гамбурга расположен ботанический сад Planten un Blomen, в котором каждый вечер с мая по октябрь проводятся представления с использованием фейерверков и фонтанов.